A programação dos sonhos

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Imagine sonhar quando e sobre o que quiser. Estudo aponta caminhos que podem tornar isso possível, ao descobrir que células responsáveis pelos bons sonhos podem ser ativadas.

Pesquisadores da Universidade da Califórnia em Berkeley (Estados Unidos) descobriram como induzir sonhos apertando apenas um botão.

Trata-se de figura de linguagem, mas a descoberta aponta para este caminho em um futuro próximo.

Com o uso de laser, a equipe de neurocientistas foi capaz de ativar neurônios recém-identificados no cérebro de cobaias.

A descoberta representa um avanço que poderia ter implicação importante no tratamento de distúrbios do sono e do humor em humanos.

Nos testes realizados, foi inserido um interruptor optogenético em um grupo de células nervosas localizadas na parte primitiva do cérebro chamada de medula, o que permitiu ativar ou desativar os neurônios com laser.

Estes neurônios formam um subconjunto de células nervosas que liberam o neurotransmissor gama-amino ácido butírico (GABA).

Quando foram ativados, as cobaias entraram em sono REM em segundos.

O sono REM é o último e mais profundo do sono, quando surgem os sonhos, e dura apenas 20% da noite dormida.

Embora outros tipos de neurônios no tronco cerebral e hipotálamo possam influenciar o sono REM, este pode ser um nó crítico de uma relativamente pequena rede que faz com que sonhemos ou não.

O resultado deste estudo pode fazer mais que ajudar os pesquisadores a compreender melhor o complexo controle do sono e sonho no cérebro.

A descoberta permite que os cientistas liguem e desliguem os sonhos em cobaias, para entender melhor por que sonhamos.

Afinal, muitos transtornos psiquiátricos, especialmente de humor, são relacionados com alterações no sono REM.

Como as drogas utilizadas em estudos do assunto afetam tanto o sono REM como a saúde de pacientes, uma terapia com lasers pode significar uma saúde mental e emocional de milhares de pessoas.

O tratamento de doenças neurológicas que afetam o sono, como as doenças de Parkinson e Alzheimer, também pode ser beneficiado.

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