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No mundial da bola, vamos bem. Mas não acompanhamos um esporte no qual somos todos amadores. O universo dos comedores competitivos é coisa séria. O que acontece com sua saúde, também.

No último 4 de julho, Joey Chestnut, 30 anos, conquistou pela oitava vez consecutiva o Campeonato de Comedores de Cachorro Quente de Nova York.

Ao contrário do que se imagina, Joey, que neste ano devorou 61 hot dogs em 10 minutos, não é gordo. Nem tampouco o é o campeão anterior, o japonês Takeru Kobayashi, que já venceu a disputa seis vezes (seu recorde foram 53¾ hot dogs, em 2006).

Nada bonito de se ver: o campeão Joey Chestnut em ação

As dúvidas que ficam são as minhas também. Afinal, como podem comer tanto e manter a forma? Será que isso é saudável ou seguro?

Por conta do que significa, não há muita pesquisa sobre a alimentação de competição. Para matar a curiosidade sobre quais seriam os limites de um “apetite saudável”, cientistas da Universidade da Pensilvânia conduziram um experimento, publicado no American Journal of Roentgenology.

A investigação concentrou-se no estômago dos comedores profissionais. A dois voluntários, um campeão da modalidade e uma pessoa comum, foi solicitado que consumissem a maior quantidade de hot dogs possível em 12 minutos.

Ao final do teste, o “atleta” das mordidas revelou ter o estômago bastante distendido, tendo se expandido para a parte superior do abdômen. Também foi notada a ausência de atividade peristáltica, o processo pelo qual começamos a quebrar o alimento para a digestão.

Está claro que esta não é uma “qualidade” herdada. O treinamento destas pessoas envolve desenvolver a habilidade de comer cada vez mais volumes de comida. Isso significa superar a sensação de saciedade – a mesma que nos faz vomitar. Quando isso acontece, o estômago fica paralizado, incapaz de processar a quantidade de alimento que passa a armazenar. O risco é o estômago não conseguir voltar ao tamanho original, o que pode provocar náuseas e vômitos incessantes. A solução seria a cirurgia.

A preocupação com a saúde dos comedores profissionais é compartilhada pela Major League Eating, entidade que chancela campeonatos da categoria mundo afora. Em todos os eventos, mantém equipe médica treinada para cuidar das ocorrências, e oferece orientações em seu site.

A recomendação é uma só: não tentem isso em casa. Ao que eu acrescento: não tentem nunca!